“生命诚可贵，爱情价更高，若为自由故，二者皆可抛”，这是匈牙利诗人裴多斐的著名诗句。这首诗被国人在无数场景下引用过，几乎是家喻户晓，无人不知。由此可见，“自由”在人们的心目中是何等的重要。

在过去革命的年代里，无数前辈抛头颅洒热血为了民族的解放和自由，为了人民的尊严献出了宝贵的生命；在当今社会，也有很多人因为追求自由而舍弃爱情和家庭，甚至饱受牢狱之苦，直至付出生命的代价。

自由为什么会有这么大的魔力呢，甚至为了自由牺牲生命都在所不惜？

抛开国家民族自由不谈，在这里我们单说个体的自由。

所谓自由，就是一个人可以按照自己的意愿想问题，去做事情，自己可以做主，并且不受他人干涉的一种人生状态。自由首先应该是心灵的自由，心灵的自由比较抽象，我的理解应该是一种心灵的放松状态，没有纠结、没有压力，大度而不闹心，真诚而不多虑，心灵的自由是需要通过自我修炼而得到的。
其次是思想的自由，思想的自由一是自由而丰富的想象力用于发明创造；二是思想不受束缚和钳制，人民处于思想自由状态，有利于民主推进，有利于百花齐放。所以思想的自由氛围需要政府营造，独立自由的思想状态需要教育功能实现。
第三是行为的自由，个体行为的自由一定是在道德和法律范围里或规范下的自由，一定是不妨碍他人、不干涉影响他人自由状态下的自由。包括时间自由、空间自由，在什么时间干什么、去哪里，这完全是个体做主、自己负责的事情。
第四是财富的自由，这里单指物质财富。通过自己的努力和劳动，让自己获得足够的能满足自己合理需求的物质财富也是人的一种自由需求，只是这种获得需要用“合法、合理、合情”的方法和手段，同时要设好“财富自由”的门槛，够用即可，知足常乐。
由上可见，自由在人生中、在人类社会发展中是何等的重要，难怪美国的政治家和演说家帕特里克·亨利说，“不自由，毋宁死”。